Los vikingos

En los pueblos escandinavos surgió una iniciativa exploradora que, durante los siglos IX y X, los llevó a recorrer los ríos entre los mares Báltico, Negro y Caspio, y a establecer contactos directos con Bizancio, los eslavos orientales y el Islam asiático.
Para sus movimientos migratorios de comercio, saqueo, conquista y colonizaciones, usaron embarcaciones con nuevas innovaciones técnicas: poco calado pero gran estabilidad, asegurada por la quilla, capacidad de maniobra y velocidad, gracias al gran mástil con vela cuadrada y a los remeros, veinte a cada lado, que eran a la vez tripulación y heste guerrera o colonizadora.
Sus exploraciones y colonizaciones en el Atlántico Norte fueron las de más influencia. Los noruegos descubrieron Islandia entre los año 860 y 870, Groenlandia en torno al año 900... Y en menos de un siglo ya habían instalado sus colonias en todos esos nuevos territorios.
Lo que todavía se desconoce es si hubo presencia en en Norteamérica, lo que ha llevado a la falsificación del llamado mapa de Vinland, una mapa que supuestamente prueba que un hijo de Erick el Rojo llaegó a América. Lo extraño es que no se habla de la localización de Vinland, no tuvo consecuencias en el pueblo vikingo y ningún historiador habla de ella.
Lo que si es cierto es que las expediciones vikingas supusieron un gran avance en la geografía y que llegaron a latitudes totalmente impensables para los europeos de la época.